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Entre los Testamentos by William Smith provides a comprehensive exploration of the historical, cultural, and religious developments that occurred during the intertestamental period—roughly the 5th century BCE to the 1st century CE. This era, often overlooked in mainstream biblical studies, was crucial in shaping the Judaism of the Second Temple period and setting the stage for the emergence of Christianity.

Smith begins by outlining the political landscape of the Jewish people following the Persian Empire's dominance, noting the impact of Alexander the Great's conquests. The Hellenistic influence introduced Greek culture, language, and philosophy into Jewish society, leading to both cultural enrichment and internal conflicts. The division among Jewish groups—such as the Pharisees, Sadducees, Essenes, and Zealots—began to take shape during this period, each with differing views on law, purity, and cooperation with foreign powers.

A significant portion of the work is dedicated to the rise of the Seleucid Empire and the subsequent Maccabean revolt (167–160 BCE). Smith details how Antiochus IV Epiphanes' oppressive policies, including the desecration of the Jerusalem Temple, sparked a fierce Jewish resistance led by the Maccabees. The successful revolt resulted in the brief independence of Judea under the Hasmonean dynasty, which saw a resurgence of Jewish nationalism and religious fervor. This period also witnessed the rededication of the Temple, commemorated in the Jewish festival of Hanukkah.

Smith emphasizes the influence of Hellenism on Jewish society, noting both the benefits—such as increased access to Greek philosophy and trade—and the challenges, including the erosion of traditional Jewish practices and beliefs. The author explores how various groups responded differently: some adopting Hellenistic customs, others resisting them fiercely, and yet others trying to synthesize the two.

The narrative then shifts to the development of Jewish religious thought and literature, including the compilation of the Hebrew Scriptures, the rise of apocalyptic literature, and the growth of sectarian movements. Smith discusses texts like the Book of Daniel, which reflects apocalyptic expectations and the hope for divine intervention to restore Israel's sovereignty.

The establishment of the Roman Republic and later the Roman Empire profoundly affected Judea during this period. Smith describes how Roman rule introduced new political realities, including taxation and governance, which often led to unrest and rebellion. The Jewish population's hopes for a messianic deliverer grew amidst these turbulent times, setting the theological and cultural groundwork for the New Testament events.

Throughout, William Smith underscores the importance of the intertestamental period as a bridge between the Old and New Testaments. The developments during these centuries—political upheavals, cultural exchanges, religious innovations—shaped the expectations, beliefs, and institutions that would influence early Christianity.

In conclusion, Entre los Testamentos offers a detailed and nuanced analysis of a pivotal era in Jewish history. Smith highlights how these centuries of change laid the foundation for the religious landscape into which Jesus was born and Christianity eventually emerged. The book underscores the significance of understanding this period to fully grasp the context of biblical history and theology.

En Espanol

Entre los Testamentos, de William Smith, ofrece una exploración exhaustiva de los desarrollos históricos, culturales y religiosos que tuvieron lugar durante el período intertestamentario, aproximadamente del siglo V a. C. al siglo I d. C. Esta época, a menudo pasada por alto en los estudios bíblicos convencionales, fue crucial para moldear el judaísmo del período del Segundo Templo y sentar las bases para el surgimiento del cristianismo.

Smith comienza describiendo el panorama político del pueblo judío tras el dominio del Imperio persa, destacando el impacto de las conquistas de Alejandro Magno. La influencia helenística introdujo la cultura, la lengua y la filosofía griegas en la sociedad judía, lo que generó tanto enriquecimiento cultural como conflictos internos. La división entre grupos judíos —como fariseos, saduceos, esenios y zelotes— comenzó a gestarse durante este período, cada uno con diferentes puntos de vista sobre la ley, la pureza y la cooperación con potencias extranjeras.

Una parte importante de la obra está dedicada al auge del Imperio seléucida y la subsiguiente revuelta macabea (167-160 a. C.). Smith detalla cómo las políticas represivas de Antíoco IV Epífanes, incluida la profanación del Templo de Jerusalén, desencadenaron una feroz resistencia judía liderada por los macabeos. El éxito de la revuelta resultó en la breve independencia de Judea bajo la dinastía asmonea, que vio resurgir el nacionalismo judío y el fervor religioso. Este período también fue testigo de la rededicación del Templo, conmemorada en la festividad judía de Janucá.

Smith enfatiza la influencia del helenismo en la sociedad judía, destacando tanto los beneficios —como un mayor acceso a la filosofía y el comercio griegos— como los desafíos, incluyendo la erosión de las prácticas y creencias judías tradicionales. El autor explora cómo los distintos grupos respondieron de manera diferente: algunos adoptaron costumbres helenísticas, otros se resistieron ferozmente a ellas y otros intentaron combinar ambas.

La narrativa se centra luego en el desarrollo del pensamiento y la literatura religiosa judía, incluyendo la compilación de las Escrituras Hebreas, el auge de la literatura apocalíptica y el crecimiento de los movimientos sectarios. Smith analiza textos como el Libro de Daniel, que refleja expectativas apocalípticas y la esperanza de una intervención divina para restaurar la soberanía de Israel.

El establecimiento de la República Romana y, posteriormente, del Imperio Romano, afectó profundamente a Judea durante este período. Smith describe cómo el dominio romano introdujo nuevas realidades políticas, como la tributación y el gobierno, que a menudo provocaron disturbios y rebeliones. Las esperanzas de la población judía en un libertador mesiánico crecieron en estos tiempos turbulentos, sentando las bases teológicas y culturales para los acontecimientos del Nuevo Testamento.

A lo largo de todo el libro, William Smith subraya la importancia del período intertestamentario como puente entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Los acontecimientos ocurridos durante estos siglos —convulsiones políticas, intercambios culturales, innovaciones religiosas— moldearon las expectativas, creencias e instituciones que influirían en el cristianismo primitivo.

En conclusión, Entre los Testamentos ofrece un análisis detallado y matizado de una época crucial en la historia judía. Smith destaca cómo estos siglos de cambio sentaron las bases del panorama religioso en el que nació Jesús y finalmente surgió el cristianismo. El libro subraya la importancia de comprender este período para comprender plenamente el contexto de la historia y la teología bíblicas.